천식의 원인과 증상, 관리방법

천식은 염증이 생기고 기도가 좁아지는 것을 특징으로 하는 만성 호흡기 질환으로, 심각도가 다양하고 가벼운 불편함부터 생명을 위협하는 호흡 곤란까지 증상이 다양합니다. 천식은 모든 연령대의 사람들에게 영향을 미치지만, 종종 어린 시절에 시작되어 성인까지 지속될 수 있습니다.

1. 원인

1) 가족력: 천식이 가족 내에서 유전적으로 발생하는 경향이 있으며, 이는 천식이 가족력이 높다라는 것을 나타냅니다. 따라서 천식이나 알레르기를 앓고 있는 가족력을 가진 사람들은 천식에 걸릴 위험이 있습니다.
2) 환경 알레르겐: 꽃가루, 먼지 진드기, 곰팡이, 애완동물 비듬 및 바퀴벌레 배설물 같은 알레르기를 불러 일으키는 항원물질에 노출이 되면 민감한 사람들에게 알레르기를 유발하여 천식 증상을 유발할 수 있습니다.
3) 호흡기 감염: 호흡기 감염은 특히 초기 비연령대에서 천식 발병과 관련이 있습니다. 호흡기 세포융합(RSV) 바이러스 및 라이노 바이러스와 유사한 특정 호흡기 감염은 영향을 받는 개인의 천식 증상을 더욱더 안 좋게 만들 수 있습니다.
4) 담배 연기에 대한 노출 : 산전 또는 산후에 담배연기의 지속적인 노출이 이어진다면 천식에 걸릴 확률을 크게 증가시킵니다. 임신을 하고 있는 중에 흡연을 하는 것과 유년기에 대한 간접흡연은 천식을 불러 일으키는 발병률에 크게 기여를 하게 됩니다.
5) 대기 오염:  미세먼지, 이산화질소, 오존 및 아황산가스와 유사한 공기 불순물에 대한 장기간 노출은 천식의 발병 및 악화와 관련이 있습니다. 대기 오염 상황이 높은 지역의 사람들에게서 천식 발병률이 자주 증가합니다.
6) 직업적 노출: 특정 직업적인 환경은 공기 중 자극제나 직업적 천식으로 알려지는 알레르겐에 개인 노출될 수 있습니다. 조선업, 목공업, 제조업 및 의료와 유사한 직업 환경은 다양한 알레르겐에 노출되어 직업적 천식 발병률이 증가합니다.
7) 유아기 노출: 알레르겐, 호흡기 감염 및 환경 불순물과 유사한 요인에 대한 조기 노출은 폐 발달 및 면역에 영향을 미칠 수 있으며, 이는 나중에 삶에서 천식이 발병할 수 있는 가능성이 높게 됩니다.
8) 비만: 천식 위험 가능성의 증가와 관련이 있으며 천식 증상을 보다 안좋게 만들 수 있습니다. 이러한 비만은 기도 염증 및 기관지 과민 반응에 기여하는 친염증성 사이토카인을 생성합니다.
9) 스트레스: 심리적으로 스트레스를 받는것과 불안 및 우울증과 유사한 정신적인 스트레스는 천식 증상 및 악화를 일으키는 것에 관련이 있습니다. 스트레스는 천식 조절을 악화시킬 수 있는 신체의 생리학적 반응을 유발할 수 있습니다.
이러한 다양한 요인을 이해하면 개별 요구 사항에 맞는 천식을 예방하고 관리 전략을 계획하는데 도움이 될 수 있습니다.

 

2. 증상

1) 호흡곤란: 천식은 호흡곤란을 종종 일으키는데, 숨을 쉬기 어렵거나 공기를 충분하게 들이마시기 힘든 것처럼 느낄 수 있습니다. 이러한 증상은 가벼운 경증부터 심한 중증까지 다양하게 일어나며, 활동적인 운동을 하는 동안이나 휴식을 취하고 있을 때도 발생할 수 있습니다.

2) 쌕쌕거림: 헐떡거리게 되는 쌕쌕거림은 숨을 내쉴 때 발생하는 특징적인 고음의 휘파람 같은 소리입니다. 염증과 결로로 인해 기도가 좁아져 발생하고, 이로 인해 공기 흐름이 원활하지 못하게 되어 발생하게 됩니다. 

3) 가슴압박관: 천식이 있는 사람들은 자주 가슴의 답답함을 느끼거나 무언가에 눌리는 듯한 압박감을 느낍니다. 이 감각은 강도가 다양하게 나타나며 누군가는 가슴을 쥐고 있거나 앉아 있는 것처럼 느낄 수 있습니다.

4) 기침: 습관적으로 일어나게 되는 기침은 천식에 있어서 흔히 발생하며 밤이나 이른 아침에 자주 발생하는 증상입니다. 기침은 목 안을 건조하게 하거나 점액을 생성할 수 있으며 악화 기간이나 유발 요인에 노출되는 동안 더 안 좋아지게 되는 경우가 많습니다.

5) 점액 생성 증가: 위에 말했듯이 기침을 자주 하게 되면 점액의 생성이 증가하게 되는데 이는 기도 내벽에 염증을 일으켜 과도한 점액을 생성하게 되어 가슴이 막히는듯한 느낌을 일으킬 수 있습니다.

6) 수면 장애: 천식의 증상들이 밤에 악화되어 수면 장애로 이어지는 경향이 있습니다. 이로 인해 잠들기 어려워지며 수면 시 자주 깨어나게 되고 전반적인 수면의 질 저하에 영향을 미치게 됩니다.

7) 불안이나 공황: 천식의 증상 중 발작을 하게 되는 동안 숨을 헐떡 거리는 힘든 느낌은 불안이나 공황을 불러 일으킬 수 있으며, 증상을 악화시킬 수 있습니다. 또한 이는 스트레스를 높이는데 기여할 수 있습니다.

8) 신체 지구력 감소: 천식 증상은 호흡 곤란과 가슴 답답함으로 인해 신체적 운동과 운동 내성을 제한할 수 있습니다. 이로 인해 스포츠 활동이나 다른 신체 활동에 참가하는 능력의 저하로 이어질 수 있으며, 이는 전반적인 삶의 질에 영향을 미칠 수 있습니다.

천식의 증상에는 개인에 따라 심각성과 나타나는 빈도가 다를 수 있겠지만 일반적으로 관련된 증상들로는 위와 같습니다.

천식 증상은 사람마다 다를 수 있고 시간이 흐름에 따라 변할 수 있다는 점에 유의해야 합니다. 어떤 사람들은 이러한 모든 증상이 나타날 수 있지만, 다른 사람들은 이 중 몇 가지만 증상을 가질 수 있습니다. 

 

3. 관리방법 및 예방방법

천식을 관리하고 예방하는 것에는 생활 습관을 바꾸는 것, 약물 관리, 천식을 일으키는 요인 방지들이 포함됩니다. 천식 관리에 있어 가장 중요한 것 중 하나는 증상을 더 안좋게 만드는 요인을 이해하고 피하는 것입니다. 천식을 불러일으키는 일반적인 유발 요인에는 위에도 말했듯이 먼지 진드기, 꽃가루, 애완동물 비듬, 곰팡이와 같은 알레르기 유발 물질이 포함됩니다. 이러한 유발 요인에 대한 노출을 최소화함으로써 천식의 증상 빈도나 심각성을 낮출 수 있습니다. 예를 들어 베개에 알레르기 방지 커버를 사용하거나 실내 공간에 환기가 잘되게 하고 흡연 및 간접흡연을 피하는 방법이 있습니다. 또한 외출할 때 마스크를 착용하는 것도 포함이 되겠습니다.

또한 천식 환자에게는 약물관리도 필수적입니다. 천식이 있는 사람이라면 자신의 상태를 최적으로 만들기 위해 지정된 약물 권한을 지속적으로 전문가에게 따르는 것이 중요합니다.

 

이러한 운영 전략을 따르고 의료 제공자와 협력함으로써 천식이 있는 사람은 자신의 상태에 대한 영향을 최소화하면서 능동적이고 만족스러운 삶을 영위할 수 있겠습니다.